콜롬비아 일부 지역은 현재 코카인으로 가득 차 있습니다.

코카인에 대한 세계의 수요는 끝이 없는 것 같습니다. 유엔마약범죄사무소(UNODC)의 최신 데이터에 따르면, 미국 내 불법 마약 소비자 수는 지난 20년 동안 대체로 안정세를 유지했지만, 호주, 유럽, 아시아의 사용자 수는 계속 증가하고 있습니다(차트 1 참조). 지난 달 호주 최대 도시인 시드니에서는 그 도시의 폭발적인 판매 시장으로 촉발된 갱단 관련 세력 다툼으로 인해 5일 만에 5명이 총격을 당했습니다. 그러나 세계 코카인 공급량의 약 60%를 생산하는 콜롬비아의 일부 지역에서는 흰 코카페이스트 덩어리가 쌓이고 가격이 급락하고 있습니다.

베네수엘라 국경 근처 북쪽의 코카 재배 지역인 카타툼보(Catatumbo) 건너편의 마을에는 불법 시장에서 돈이 넘쳐나곤 했습니다. 거리에는 음악이 울려 퍼지고 주말에는 당구장이 가득 찼습니다. 그러나 지난 몇 년 동안 상점들은 문을 닫았고 지역 주민들은 배고프기 시작했습니다. “지금 파는 사람들은 손해를 보고 판다”고 그 지역의 대부분의 사람들처럼 그의 가족이 코카 잎을 재배하곤 했던 홀머 페레즈 발마세다(Holmer Pérez Balmaceda)는 말합니다. 마찬가지로, 남서부에 있는 카우카(Cauca)에서도 가격이 1년 전 코카 잎(12.5kg) 단위당 70,000콜롬비아 페소(17.25달러)에서 현재 38,000페소로 급락했습니다.

왜 국내 일부 지역에서 붐이 불황으로 바뀌었나요? 우선, 과잉 생산이 발생하여 가격이 하락했습니다. UNODC 데이터에 따르면 지난 몇 년 동안 코카인 생산은 수요보다 더 가속화되었습니다. 2021년 콜롬비아에서 무려 204,000헥타르가 코카 작물로 덮여 있었는데, 이는 전년도에 비해 43% 증가한 것입니다. 이는 이전보다 코카 작물 전용 면적이 더 커졌습니다. 농부들은 또한 코카 식물을 보다 효율적으로 재배하는 방법을 연구했으며, 염산 코카인(정제 제품)을 생산하는 실험실은 더 커졌습니다. 이는 전체 프로세스를 더욱 생산적으로 만들고 있습니다. UN에 따르면 콜롬비아의 잠재적인 염산 코카인 생산량은 2016년 평균 헥타르당 6.5kg에서 2020년 헥타르당 7.9kg으로 증가했습니다.

그리고 콜롬비아는 세계 시장에 콜라를 공급하는 유일한 공급업체가 아닙니다(차트 2 참조). 페루의 생산량은 2017년 49,800헥타르에서 2021년 80,700헥타르로 62% 증가했습니다. 같은 기간 볼리비아의 생산량은 24,500헥타르에서 30,500헥타르로 24% 증가했습니다. 베네수엘라, 온두라스, 과테말라에서도 생산이 활발해지고 있습니다.

“과잉생산은 확실히 일어나고 있습니다. 하지만 그것이 모든 것을 설명할 수는 없습니다.”라고 콜롬비아 싱크탱크인 Fundación Ideas para la Paz의 Ana Maria Rueda는 말합니다. 그녀가 지적하는 또 다른 요인은 범죄 집단의 운명이 바뀌는 것입니다. 콜롬비아의 코카인 시장은 메델린 갱단을 운영했던 파블로 에스코바르와 같은 개인들이 지배하곤 했습니다. 그들의 라이벌은 칼리 갱이었습니다. 1990년대 초에 이들 그룹은 지도자가 살해되거나 체포되면서 해체되었습니다. 이들의 활동은 대부분 콜롬비아 혁명군(FARC)과 민족 해방군(ELN)이라는 두 게릴라 조직에 의해 대체되었습니다. 이 게릴라 조직은 또한 메델린과 칼리 카르텔이 그랬던 것처럼 전체 공급망을 통제하면서 코카인 시장을 "규제"했습니다. 즉, 코카 수확 및 가공부터 국외 운송에 이르기까지 모든 것을 관리했습니다.

그러나 2016년 콜롬비아 정부는 FARC와 평화협정을 체결했습니다. 이로써 거의 반세기 동안 지속된 내부 무력 충돌이 종식되었습니다. 이는 또한 의약품 시장을 분할하는 의도하지 않은 결과를 가져왔습니다. 현재 전국에는 500개가 넘는 범죄 집단이 있습니다. 코카인을 도매로 구매하는 갱단은 코카인을 구매할 지역을 선택하여 현지에서 가격을 낮출 수 있다고 루에다 씨는 말합니다.

싱크탱크인 InSight Crime의 Jeremy McDermott는 “우리는 현재 극도로 단편화된 범죄 상황에 처해 있습니다.”라고 말합니다. Clan del Golfo 갱단의 Dairo Antonio Úsuga(“Otoniel”로 알려짐)와 같은 몇몇 저명한 범죄 지도자들이 최근 체포되었습니다. 이와 함께 ELN은 지난 8월 2일 체결된 현 정부와의 휴전을 앞두고 마약 활동을 제한했다.