빈 사무실 건물이 수직 농장으로 바뀌고 있습니다

사무실 사용량이 팬데믹 이전 수준의 50%에 가까워지면서 도시에서는 활용도가 낮은 공간을 식품 재배에 새로운 용도로 활용하고 있습니다.

시아라 오브라이언, 현대 농부

오래된 제지 회사와 창고 건물에서 기계가 다시 윙윙거리고 있습니다. 하지만 압착하고 잘라낸 종이 대신에 이 창고는 Area 2 Farms의 본거지로, 현재 이곳에서는 채소, 허브, 뿌리채소를 생산하고 있습니다. 현지에서 재배한 식품을 워싱턴 DC 지역에 가져오기 위한 노력의 일환으로 연중 내내 고객에게 서비스를 제공하는 주간 CSA도 있습니다. 정말 지역적입니다. “마지막으로 딸기를 따면서 농부의 이름을 안다고 자신있게 말할 수 있었던 게 언제였나요?” 재키 포터에게 묻습니다.

Potter는 Tyler Baras와 함께 버지니아주 알링턴에 농장을 공동 설립하는 데 도움을 줬는데, 그곳의 사무실 공실률은 2023년 1분기에 23.7%에 달했습니다.

3년 전 코로나19 팬데믹으로 인해 직원들이 사무실을 떠나야 했지만, 여전히 많은 사무실 건물이 방치되어 있습니다. 10개 주요 도시에서 수집된 데이터에 따르면 사무실 사용률은 1월 말에 팬데믹 이전 수준의 50%를 넘었고, 이 수치는 불과 몇 달 후에도 정체된 것으로 보입니다. 미국 전역에서 사무실 공간의 거의 20%가 비어 있으며, 일부 예측에 따르면 2030년까지 3억 평방피트 이상의 미국 사무실 공간이 쓸모 없게 될 수 있습니다. 전염병은 사람들이 능력이 있음을 보여주었습니다. ) 원격 환경에서 작업합니다.

많은 사람들이 재택근무에서 편안하게 일하고 있는 가운데, 시내의 많은 고층 건물은 집주인뿐만 아니라 비즈니스를 유지하기 위해 사무실 통근자에게 의존하는 지역 식당 및 소규모 기업에게도 다가오는 좌절감을 안겨줍니다. 그래서 많은 지자체에서는 그 공간을 다시 메우려고 노력하고 있습니다. 뉴욕시 공무원들은 미드타운 일부 지역의 빈 사무실 건물을 아파트로 바꾸고 있습니다. 워싱턴, 로스앤젤레스, 밀워키, 시카고, 필라델피아 등 다른 많은 지역에서도 이 아이디어를 모색하고 있습니다. 기존 건물을 개조하는 것이 재건축하는 것보다 비용이 덜 들지만, 대부분의 사무실 공간이 주거용 건물과 다르게 배치되어 있기 때문에 사무실을 주거 공간으로 바꾸는 데는 비용이 많이 들 수 있습니다. 그러나 이러한 빈 사무실에는 농장과 같은 다른 옵션이 있습니다.

Baras는 Area 2의 재배 장치인 Silo를 설계할 때 이 아이디어를 마음에 새겼습니다. 사일로는 식물의 자연적인 일주기 리듬을 재현하기 위해 하루 종일 수직으로 움직이는 다단계 컨베이어 벨트 시스템입니다. 시스템이 자동으로 움직이기 때문에 Silo의 컨베이어 벨트는 사다리 오르내리기와 같은 전통적인 수직 농업 방법에 수반되는 일부 골치 아픈 작업을 줄여줍니다. 또한 Silo는 설치 전에 기존 건물을 수정할 필요가 없습니다. Area 2 Farms는 성장하는 기술을 선보이고 지역 식품 시스템을 옹호하기 위해 올해 말 워싱턴 유니언 스테이션에 사일로 모델을 구축할 계획입니다.

지난 몇 년 동안 도시가 급격하게 변화했듯이 Potter와 Baras는 현대 식량 시스템도 변화하고 있으며 농부들은 이에 적응할 준비가 되어 있어야 함을 인식했습니다. “예전의 농장에 대한 우리의 생각은 오늘날의 농장과 다릅니다. 그림처럼 아름다운 붉은 헛간 농장은 더 이상 존재하지 않습니다.”라고 Potter는 말합니다.

앨버타주 캘거리에서 AgriPlay Ventures는 올해 초 캘거리 타워 센터의 활용도가 낮은 사무실 공간의 일부를 캐나다 최대 규모의 실내 도시 농장 중 하나로 전환했습니다.

20년 동안 업계에 종사해 온 AgriPlay의 Dan Houston 사장은 오랫동안 수직 농업과 사무실 건물이 자연스러운 조화를 이룬다고 생각해 왔습니다. “나는 왜 [농장이] 사무실 건물에 아직 없는지 몰랐습니다. 사무실 시장이 너무 안 좋고 점점 더 악화되고 있기 때문에 그래야 합니다.”라고 휴스턴은 말합니다. 어려움을 겪고 있는 상업용 부동산 부문에 더해, 앨버타는 캐나다 주 중에서 식량 불안이 가장 높은 것으로 보고되었습니다. 앨버타 가구 5분의 1 정도는 식량이 불안정합니다. 캘거리 타워의 농장에서는 지역 사회를 위해 토마토, 딸기, 오이, 채소 등을 생산하며 일부 작물은 연간 30회의 수확을 제공합니다. 현재 약 262,500평방피트 규모의 건물 중 한 층만 식품 생산에 활용되고 있지만 AgriPlay는 앞으로 몇 달, 몇 년 안에 또 다른 2개 층으로 확장할 계획입니다. 현재 AgriPlay Farms는 캘거리에서 100만 평방피트 이상의 사무실 공간에 대한 제안을 협상하고 있습니다.